美國太空探索技術公司(SpaceX)於北京時間8日宣稱，該公司2018年度的首次運載火箭發射順利完成，搭載美國政府秘密衛星的“獵鷹9號”運載火箭從卡納維拉爾角發射升空。

美聯社稱，這次發射原本定於去年11月進行，但卻因各種原因一再推遲。和以往的“獵鷹9號”發射一樣，這枚兩級火箭升空數分鐘后，其中的第一級成功在發射場著陸實現回收。相比發射過程的順利進行，外界更感興趣的是它搭載的神秘衛星。報道稱，外界隻知道此次代號“祖瑪”的機密發射任務，將一顆隸屬美國政府的衛星成功送到近地軌道，但關於衛星的軌道參數及用途的信息處於保密狀態。太空探索技術公司同樣未公布“祖瑪”任務屬於民政還是軍事部門。衛星制造商是著名的國防承包商諾斯羅普·格魯曼公司，該公司在聲明中表示：“此次發射任務責任重大，將想方設法確保‘祖瑪’項目以經濟和低風險方式進行。”

美國“太空”網站稱，這並不是太空探索技術公司首次執行與國家安全相關的衛星發射。相比常規商業發射，替美國聯邦政府和軍方發射衛星的利潤要豐厚得多，但這一領域長期被幾大軍工巨頭把持。報道稱，這是太空探索技術公司第二次為政府或情報部門執行秘密任務，去年5月另一枚“獵鷹9號”火箭曾將美國國家情報機構的衛星送入軌道。

太空探索技術公司希望1月底將進行首次發射的全新“獵鷹重型火箭”能改變這種局面。該公司首席執行官馬斯克近日發布“獵鷹重型火箭”的最新視頻。據稱，它是人類歷史上推力最大的運載火箭之一，其2500噸的推力“相當於18架波音747飛機開足馬力時的推力總和”。也有專家對“獵鷹重型火箭”的安全性表示擔憂，因為它起飛時需要多達27台發動機提供動力，增加了發生故障的幾率。(武 彥)

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