俗話說“天下武功，唯快不破”。從古至今，人們對速度的追求一直孜孜不倦。從投石飛矛到強弩弓箭，從槍彈火炮到火箭導彈，武器裝備在速度上的絕對優勢，往往可以主導整個戰場。正常情況下音速是340m/s，而高超音速則超過6倍音速，一般保持在6~20馬赫，這樣的速度將大幅縮短攻擊前沿到攻擊縱深的距離。

世界主要軍事強國都制定了各自的高超音速武器發展計劃，一場速度的博弈已經拉開了序幕。作為高超音速武器研究的“鼻祖”，美國在第三次“抵消戰略”中，將高超音速技術視為21世紀航天航空技術發展的制高點。美國空軍早在2011年公布的高超音速路線圖中便提出了發展“高速打擊武器”計劃，並在2017年7月正式啟動了“高超音速常規打擊武器”項目。

俄羅斯在高超音速技術領域同樣處於世界領先地位，其最新型“鋯石”高超音速巡航導彈即將在2018年服役。該導彈能夠以6~8馬赫的速度飛行，預計將配備在“彼得大帝號”和“納希莫夫海軍上將號”核動力導彈巡洋艦上。

作為世界各國爭先研發的“新寵”，高超音速武器集“遠、快、准、狠”於一身，具有無可比擬的優勢。這種新式武器的出現，將使 “發現即摧毀，打擊在一瞬”成為現實。

一是有效射程遠。在同樣的飛行時間裡，速度的大小決定了飛行距離的遠近。一方面，高超音速武器具有很高的初速度，因此在特定的時間段其射程更遠﹔另一方面，與傳統的自由落體式彈道飛行不同，其通過高超音速技術進行氣動滑翔飛行，飛行距離將遠得多。

二是打擊速度快。高超音速武器的飛行速度最低為6馬赫，對1000千米以外的目標實施打擊僅需要8分多鐘，而利用“戰斧”巡航導彈則需要1個多小時。這種驚人的速度讓打擊可以在瞬間完成，傳統的空間和地理優勢將不復存在。

三是突防能力強。盡管高超音速武器的雷達和紅外特征明顯，但是因為速度極快，防空系統很難實時捕捉摧毀，進而彌補了隱身性能的不足。現役的各種防空導彈還來不及做出反應，高超音速武器便已經杳無蹤跡，基本上無法進行預測和攔截。

四是毀傷效果好。武器的毀傷效果、戰斗質量與速度密切相關。在彈頭相同的情況下，以10倍音速飛行的高超音速武器較之於一般的亞音速武器，貫穿力提高了100多倍。同時，高超音速武器既可以進行大范圍殺傷，也可以實施精確打擊，極大提高了武器戰斗部的毀傷效能。

盡管高超音速武器威力巨大，但在動力供給、外觀設計、導航控制、防熱處理等方面依然存在諸多難題，距離實戰應用還有很長的路要走。（強天林 欒緒悅）

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