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一名普通戰士，退伍28年來，潛心研究春小麥、水稻育種的跨緯度種植，收集整理3萬多份水稻、小麥種質資源，建立了全球首個私人種源庫，解決了春小麥抗倒伏的世界難題，取得了再生稻、北稻南移等突破性的成果，累計為國家增產糧食10億公斤……這一系列堪稱奇跡的創造者，叫周曉東。

當理想與現實發生碰撞，他選擇扎根黑土地——

“水兵愛大海，騎兵愛草原，周曉東愛農田”

雖然出身於育種世家，但周曉東的夢想一直是當一名飛行員。1987年11月，他如願成為一名空軍戰士，但新兵下連后卻被分到東北某部隊農場。飛機沒開上，開起了拖拉機，周曉東的心也從藍天掉進了地壟溝。

1988年春天，原空政文工團著名詞作家閻肅到農場採風調研。與閻老閑聊時，周曉東說出自己不願意種地的想法。閻老笑呵呵地對他說：“飛機要有人開，飛行員要吃飯，種地和開飛機一樣重要！水兵愛大海，騎兵愛草原，周曉東愛農田！”這一番話如醍醐灌頂，打開了周曉東的心窗。為了大地的豐收，他決心扎根黑土地干出一番事業來。

當時，農場種植的春小麥因品種問題出現大量倒伏，產量一直上不去。周曉東看在眼裡，急在心上。他向奶奶求援，讓她寄來自家的優質小麥種子。結果第二年，農場更換了品種的小麥試驗田畝產增收200多斤，周曉東因此被評為“生產能手”，榮立三等功。接下來的一年，整個農場大面積推廣這個品種，再次獲得大豐收。

雖然脫下軍裝離開農場，他卻與種子“綁定”終生——

“我相信種子的力量，相信一粒種子可以改變世界”

1990年，周曉東光榮退伍，回到老家遼寧沈陽。此前3年裡在部隊農場與農田的“親密接觸”，已讓他與種子結下不解之緣。出生於上世紀60年代的他嘗過飢餓的味道，深知民以食為天、國以農為本，每一寸耕地都連著國計民生。“我相信種子的力量，相信一粒種子可以改變世界。”經過一段時間的觀察、思考和調研，他走上了從事選育小麥新品種的科研之路。

未受過系統培訓的周曉東，在科研道路上遇到的困難可想而知。那段時期，他家裡的花盆種的是麥苗，桌上擺的是麥種，地上堆的是麥稈，書櫃裡裝的全是關於小麥的書。春天，他蹲在試驗田裡記錄試驗數據﹔夏天，他和專家一起給自己的小麥品種測產﹔秋天，他背起行囊到海南、雲南、四川等地實地考察。為了掌握前沿的育種技術，他自費參加國內外各類農業新技術交流會、研討班，到處搜集育種資源。

幾千個日夜，數百次試驗，幾麻袋試驗數據，見証了周曉東的堅定與執著。2004年底，周曉東選育成功了我國第一個抗倒伏小麥新品種“鐵稈小麥”，將黑龍江省的小麥產量從畝產500斤提高到1000斤。

2009年全國春小麥早熟組區域試驗，12家科研單位提供的參試品種，隻有周曉東的“沈太2號”通過驗証。2010年6月，國家農業部科教司確定在遼寧為周曉東建立“曉東育種實驗室”，國家相關部委給予立項支持。

在利益與公益面前，他堅定地選擇后者——

“不能光想自己的錢袋子，要多想想老百姓的米袋子”

其實，種子行業內很少有人願意研究小麥育種，因為小麥屬於自花授粉作物，農民第二年就可以留種，造成育種單位沒有效益。因此小麥育種歷來都是公益事業，由國家農業科研部門主持。

但作為“個體科研戶”，20多年來，周曉東堅持把公益事業當成自己的事業。因為他選育的春小麥新品種得到老百姓的自然推廣，業內同行都說他選育的是“雷鋒牌”小麥。周曉東卻說：“雖然搞育種也是市場經濟，但不能光想自己的錢袋子，要多想想老百姓的米袋子！”2012年，他將20多年來收集、整理出來的3萬多份小麥種質資源，無償捐給我國小麥主產區黑龍江農墾總局。

這些年，周曉東時刻關注著國家的糧食產業，了解到我國北糧南調這種狀態將持續很長時期。他想，北糧南調路途遙遠，運輸、保存成本高，為什麼不能用科技手段實現北稻南移？他開始在海南三亞的水稻國家公園進行北稻南移試驗，種植了6個品種的東北水稻480畝，讓當地百姓嘗到了原汁原味的東北大米。

周曉東的愛人在海軍服役，常和他講起南海島礁守島官兵缺少淡水和新鮮蔬菜的困難。為支持部隊建設，他把家搬到三亞，利用專長研究解決官兵困難。他在自己的試驗區裡養豬、養雞、育苗、種菜，累計為西沙島礁的官兵免費送去新鮮蔬菜12萬多斤，豬肉和雞蛋各1萬多斤。2014年，他還給官兵送去先進的海水淡化機，並帶去泥土、肥料和種子，教島上官兵就地種植蔬菜。如今，已有4個海島的官兵吃上了自種的新鮮蔬菜。

周曉東說：“每當我走在綠油油的田野上，就好像又回到綠色方陣中。在這裡，我依舊是一個戰士，為了守衛國家的糧食安全，矢志不渝，奮斗終身！”（鮑明建 喬振友）

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