2008年12月26日，是一個載入中國海軍史冊的日子。那一天，武漢艦從三亞解纜起航，執行中國海軍赴亞丁灣、索馬裡海域首批護航任務。

“這是世界海軍史上的新紀元！”對於中國海軍首次護航，英國泰晤士報曾經這樣評論。

登上武漢艦，艙室裡艦政委尹育文指著世界地圖告訴記者：“武漢艦的航跡遍布全世界的主要海域和水道。”記者順著他手指的方向看到，那是亞丁灣、是印度洋……

武漢艦一道道閃亮航跡的背后，是我國首次使用軍事力量赴海外維護國家利益、首次組織海上作戰力量赴海外履行國際人道主義義務、首次在遠海執行保護重要運輸線安全任務等重要行動。

首批護航，在危機四伏的亞丁灣海域，冒著生命危險與海盜斗智斗勇的一幕幕，讓武漢艦首批艦員、柴機技師董飛記憶猶新。

“我船正遭到多艘海盜快艇圍堵，請求立即支援！”在曼德海峽東口，武漢艦收到希臘商船“ELENI-G”號發出的求救信號。

“調整航向，直升機緊急起飛！”武漢艦迅速進入一級戰斗部署，高速奔赴遇險商船，艦載直升機搭載特戰隊員，成功驅離圍堵希臘商船的快艇。

“感謝你們直升機幫我們趕走了海盜船，我們現已安全，感謝你們的艦載機和軍艦。”

在一次次與海盜的較量中，武漢艦摸索出海盜活動的規律和特點，總結出了“應召伴航”“伴隨護航”等多種護航方式，為后續護航行動探索出了寶貴經驗。之后，這樣的求救呼號、救助場景和感謝的話語，時常在中國海軍護航艦艇上演。

2011年7月2日，武漢艦再次出征亞丁灣，全艦官兵的表現更加游刃有余。在亞丁灣，一些外國商船寧可等上兩三天，也要讓武漢艦護航，不少外國商船甚至從“國際推薦走廊”駛過來，申請加入武漢艦伴隨護航的隊伍，尋求保護。

在亞丁灣執行護航任務的武漢艦在互聯網上設立電子郵箱，主動與各國海軍和商船建立起熱線聯系，展開廣泛深入的合作交流。

2011年，武漢艦與新加坡海軍“努力”號船塢登陸艦實現雙方直升機互著軍艦。同年7月，武漢艦應邀參加文萊國際艦隊檢閱活動。2013年和2018年，武漢艦多次參加多國聯合軍演，加強交流與互動，增進友誼與合作。

武漢艦電航技師宋成勇感慨道：“走向深藍，我們的航跡更加漫長和深刻﹔與世界接軌，我們的心態更加自信與從容。”（張健 王棟 記者 陳國全）

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