美國公司用3D打印技術制造衛星大型油箱模型

據中國國防科技信息網報道，美國洛克希德·馬丁公司已經與RedEye公司合作，利用3D打印技術為衛星制造出2個大型油箱模型。RedEye公司是Stratasys公司下屬的一家領先的增材制造服務機構。油箱長度為15英尺，此項目是此前空間項目中最大的3D打印部件之一。

2012年初，洛克希德·馬丁公司空間系統分部開始尋求提高其衛星設計的方法，旨在設計一種衛星，能夠更有效地利用空間，並提高衛星載荷。衛星油箱的設計變化需要被驗証。

洛克希德·馬丁公司已經與RedEye公司合作多年，其空間系統分部高級制造工程師安德魯·布舍爾表示，“我們選擇RedEye公司，因為它們有建造這種尺寸油箱的設備和加工能力。”

2個油箱中較大的油箱由10個不同的塊組成，較小油箱由6個不同的塊組成，採用Fortus900mcs 3D打印機，利用聚碳酸酯材料打印而成，之后再結合到一起。油箱打印工作耗時近兩周，每塊打印時間約為150個小時。由於這些油箱是圓形的，並且很重，RedEye公司隻能採用一種方式將這些不同的塊成功組裝成油箱，即制造定制的夾具固定這些塊，然后將其融合到一起。在經過幾個小時將每塊焊接到一起后，RedEye公司再打磨油箱接縫和表面。所有的塊加工完成之后，最后的組裝需要耗時240小時。

RedEye公司負責航空航天和國防業務的戰略客戶經理喬爾·史密斯稱，“與傳統制造方式相比，這些油箱僅僅用少量時間來制造。即使中間有加工工藝和設計的變化，我們也能夠提前交付這些零件。”

RedEye公司已對這2個油箱進行了一些質量保障和精度測量工作，並允許其進行首個概念組裝。洛克希德·馬丁公司空間系統分部稱，其將從第一階段中吸取教訓，利用所獲信息優化設計和組裝，實現油箱的第二次迭代打印。（宋文文）