1987年春天，老戰士報告團副團長馬國昌到武漢市湖北大軍山少年犯管教所，給1600多名少年犯作“人生的道路該怎麼走”的報告。

少管所所長向馬國昌介紹，有個少年犯叫張小林，13歲成了慣偷，到少管所后開始表現還好，被選為班長，負責看管同犯的衣物。但他不久又出現反復，又偷了別人20多件衣服藏了起來。

這些少年犯如此年青，為什麼毛病難改，惡習根深蒂固？馬國昌聽后，陷入了沉思，他決心對張小林進行“一對一輔導”。他向所長要來少管所的通信地址，一回到家裡就給小張寫信。信中，他深情地回憶了自己13歲參軍打仗、18歲進“抗大”學習的情景，還講了馬特洛索夫從一個流浪兒成長為蘇聯著名衛國英雄的故事。信的末尾，他語重心長的寫道：“犯點錯誤不要緊，迷途知返照樣可以有所作為，成為對社會有用的人。”

信很快就寄到了張小林的手中。“馬爺爺那麼忙，竟然會給我這個連家人都瞧不起的人寫信？”張少林有些不敢相信。讀了馬國昌的信后，信中字裡行間蘊藏著的關愛和鼓勵讓徹夜難眠，躺在床上心中掀起波瀾：馬爺爺13歲參加革命，為人民打江山，我13歲卻成了慣偷，做危害人民的事，我不能再這樣下去，我要向馬爺爺學習，做一個對社會有用的人。一種羞愧感涌上他的心頭，他決心改過自新。

第二天，張小林主動找到中隊干部，遞交了一篇長達4000字的悔過書，並主動把自己隱藏的臟物交給中隊，要求組織嚴厲處置自己。

又是一年春草綠。一天，馬國昌隨武漢大學的慰問隊又來到這個少管所。馬國昌特地讓所長把張小林找來。

張小林來了，低著頭含著淚垂著手，悔過和慚愧還依稀寫在臉上，但身體立正站著筆直。馬國昌見狀，一把將他攬過來，跟他說長話短，促膝談心。

“孩子，聽說你現在表現不錯，還要好好改造啊！”馬國昌慈祥的面龐和溫暖的話語瞬間讓張小林卸下了心中的包袱。

小張說：“馬爺爺，我再做壞事就是對不起您。我向你作出三條保証：一、再不犯法，像雷鋒那樣做人﹔二、出去后，不依靠父母，要靠自己的勞動，為社會做點貢獻﹔三、爭取在三年內學完高中課程，做個有出息的人。”

馬國昌說：“太好了，咱爺兒倆立字為據，訂個‘幫教合同’，絕不允許反悔。”

就這樣，在馬國昌多年的親切關懷下，張小林脫胎換骨，好像變了一個人，從前的陋習在他身上一掃而光，他也以自己的行動獲得了提前釋放的寬大處理。

除了小張外，馬國昌還結交了小董、小程等好幾個少年朋友。新生消防器材廠八中隊的犯人集體來信說：“馬老，我們願意改掉惡習，立志重新做人。我們中隊103名孩子誠懇地希望你能做我們的監外導師。”10年來，馬國昌收到信件2000多封，其中1/10來自大牆之內，每讀到來自大牆內的信，馬國昌總是心潮難平，總是有信必復。1992年，馬國昌還寫了一篇《勿忘大牆內的孩子》的文章，發表在湖北《新生報》上，呼吁全社會都來關心這些失足的孩子。

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