“你退休了，不好好享受晚年的悠閑時光，怎麼想起組建老戰士報告團，那麼辛苦地到處去作報告呢？有很多的報酬嗎？”很多人都這樣問過楊東生。終於退休了，老伴向他描繪了美好而溫馨的圖畫：清晨起來，我們一起進行晨煉，然后一起做飯﹔下午午睡以后，我們一起在花園菜園裡為青菜燒水，為絲瓜扎棚，為桔子樹嫁接。星期天，你去釣魚時，我就在旁邊看書。對了，我們還要出去旅游，去欣賞祖國的萬裡河山，東去大上海，南邊去海南，西邊去拉薩，北去大草原。還有吶，兒子和女兒都搶著我們去給他們照看孩子呢。

“這就是退休后的生活嗎，這就是我想要的退休后的生活嗎？”“一般的人不都是這樣的嗎。”老伴理直氣壯地說。“但我不是一般的人，我是戰士，雖然我老了，但我永遠都是戰士!”楊東生不甘心晚年就這麼平庸的度過，他要讓自己這匹革命的老馬永遠奔馳在戰場上。什麼是戰場？思想領域就是戰場。當時，社會上有人公然否定黨的四項基本原則，散布對共產黨的領導，對社會主義事業不信任的觀點，對改革開放產生信念上的動搖。這些現象讓干休所的一批老領導坐不住了，他們一致認為：我們工作職務沒有了，但共產黨員的責任永遠都在，革命戰士的勇氣永遠都在！十個老同志決定成立老戰士報告團， “不要報酬，不要名份，隻要共產主義信念永存”，不信東風喚不回！老戰士的豪言壯語正是我國我軍的希望所在！

在這個一千多年前，關公上馬的叫做卓刀泉伏虎山地方，我們的老戰士們帶著萬丈豪情，又一次跨上了戰馬，踏上革命的新征途！這一夜，楊東生激動得整晚都沒有睡好，他覺得自己的生命力又重新旺盛起來，覺得自己要做的事太多太多了，他索性起床拿起筆，寫著規劃，寫著方案，寫著任務，直到一輪紅日冉冉升起。

作報告對於老年人來說是有一定的難度的。楊東生患有白內障，醫生囑咐不能多用眼，但每場報告，他都要做出精心准備，翻閱大量的報紙、書籍等資料。他自己貼錢，訂了《人民日報》、《解放軍報》、《參考消息》等報刊方便尋找資料，通過摘抄、剪貼，他建立了一個豐富的數據庫，他把這些資料分類管理，分別裝入“黨建理論”、“當前形勢”、“反腐倡廉”、“英模人物”等資料袋，並認真記了十幾本讀書心得。“給別人一杯水，自己得有一桶水。”他深有體會地說。每天他都會在臥室裡，把報紙鋪開，剪下自己覺得有用的材料，材料多,作報告時才能做到旁征博引，得心應手，游刃有余，說服力強。

楊東生每次的演講稿都准備充分，材料翔實。比如在撰寫的《做合格的共產黨員》講稿時，為了寫好隱姓埋名40多年優秀共產黨員、抗美援朝的英雄李玉安的傳奇故事，他查找了李玉安的大量事跡材料。李玉安就是魏巍筆下《誰是最可愛的人》中的戰斗英雄，他並沒有犧牲，他從不張揚自己在戰場上英勇奮戰的事跡，而是以一個普通人的身份為新中國建設默默貢獻著。英雄的事跡讓楊東生感動得熱淚迎眶，了解這個情況后，第二天，他就騎著那部舊自行車到武漢軍區總醫院了解李玉安當時在這裡治療養傷的情況，還找到英雄工作的財貿系統了解他工作情況，得到了第一手材料，楊東生寫起來有血有肉，生動感人，作報告時感動了很多人，他激昂地說到：“李玉安品質純潔高尚，意志堅毅剛強，氣質純朴謙遜，胸懷美麗寬廣，他是最可愛的人，是祖國的驕傲！”台下的戰士們抱以長時間的熱烈掌聲。

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