70多歲高齡，近2000場報告，200萬聽眾……這組由老戰士報告團原副團長馬國昌書寫的數據，可以說是一個創舉。為什麼他能創造這暮年奇跡?為什麼聽眾把聽馬老的報告看做“一種享受”？為什麼同樣的主題，聽別人講昏昏欲睡，聽他講卻聚精會神？這一切，都得從馬國昌對待作報告的態度說起。

“台上五分鐘，台下十年功”，這是演藝界的說法。馬國昌在台上的藝術效果，正是他台下長時間苦苦求索的結果。馬老作報告的第一個秘訣就是收集素材。他堅持每天讀報，讀到有價值的內容，他便作為資料剪下來，分門別類貼在不同的本子上。在他的案頭，堆放著從報刊剪下或摘錄的大量正面與反面的典型。這些案頭工作無疑是鑄魂工程的物質基礎。他寫的講稿一摞一摞，總字數不下百萬。那一百余萬一筆一畫書寫的文字，是老人心血的結晶。他本來是作家，若是寫一部百萬字的小說，肯定是宏篇巨制。問他何以如此認真，如此追求完美？他的回答非常朴實：“要給聽眾一碗水，自己必須有一桶水，並且是清涼水、保健水、甘甜水，不是臟水，更不是毒水。”

馬老作報告的另一個秘訣就是恰到好處的開頭。馬國昌養成了一種習慣，作報告前，他總要先讓來人詳細介紹所在單位的職業特點、人員思想情況。對一些專業技術單位，他總想法找這種專業技術的書籍看看。哪怕是到不同的單位講同一個講稿，他會有不同的“開場白”，講出這個單位的特點來。十多年來，馬國昌先后為10多所大學、 200多所中小學、300多個黨政機關企事業單位和100多個連隊作過報告。為此，他積累了130多種“開場白”。

有一次，他到地質部門作報告，開場白便是：“同志們，你們為人民找礦辛苦，我是知道的，那真是‘上山背饅頭，下山背石頭’哇！”大家一聽，都說：喲，這老同志還真懂行哩。

用馬老自己的話說，“作報告可是一門藝術呢！”他的報告既是與聽眾的感情交流，又是人生哲理的昭示，既有身邊故事的敘說，又有激情語言的鋪排，聽馬國昌的報告，人們常常情不自禁地笑，情不自禁地落淚，情不自禁地鼓掌，許多人說，聽馬老報告其實也是一種藝術的享受。

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