分析人士认为,中国打算“探索”的正是垂直起降飞机的升力发动机,但该研发项目的相关细节目前还不明确。究竟是像雅克-141一样的超音速垂直起降飞机,还是像F-35B一样的亚音速战机呢?不得而知。
回顾F-35和雅克-141的研发过程,耗时最长、投资最大的是推力矢量控制/巡航发动机和升力发动机,最复杂的部件是推力矢量风扇。另外,可靠性和使用寿命也是很关键的问题。俄罗斯为苏-30MKI/MKM战机AL31F发动机研发的TVC喷嘴,其平均严重故障间隔时间为500小时,而且喷嘴的旋转范围仅为正负15度。雅克-141所使用的升力/巡航发动机风扇比AL31F的要复杂的多。
即便是像美国这样的全球航空工业大国,在开发F-35B时也曾从官方层面长时间地、谦逊地学习过俄罗斯的经验,这在美俄军事航空发展史上不仅是史无前例的,也是两国间的唯一一次合作。在试飞阶段,雅克-141打破了12项世界纪录。
虽然中国并未公开要求俄罗斯给予技术支持或联合开发垂直起降飞机,但随着中国“探索”项目的启动,两国未来仍有开展合作的空间,这一点值得关注。目前的形势与上世纪90年代初雅克和洛克希德·马丁公司开展合作时已大不一样,当时美俄两国在政治上高度信任,时任总统叶利钦甚至宣布两国是盟友。
雅克-141开发项目的专业知识、发动机和原型机在当时都是现成的,但是现在都拆卸了,重新组装所有部件的难度相当大,俄罗斯可能只能提供部分技术信息。回顾中俄军事合作的全部历史,与俄印之间的合作是完全不同的。中国从未有过与其他国家联合开发大型武器项目的经验,也并未打算这么做。而且,俄罗斯也不愿意向中国转让技术。(知远)
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