据美国媒体报道，新冠肺炎疫情给美军征兵工作带来很大影响。各军种纷纷关闭征兵站，转为线上征兵。美国“游戏者”网站称，游戏电竞已成为线上征兵的主要宣传渠道。

据介绍，美陆军是借助游戏电竞进行征兵宣传的“老手”。五角大楼曾制作多款模拟陆军真实作战场景的电子游戏，借机宣传军营生活。美陆军官员称，游戏的更深层意义在于激发玩家的竞争意识和团队合作意识，同时锻炼反应速度和决策能力，“这是一名士兵应具备的素质”。

2018年，美陆军还组建电子竞技队，扩大军队对青少年的影响力。美陆军部长麦卡锡在总结电子竞技队的征兵成效时用了“出乎预料”一词。他说，美陆军中不少青年人都是受到游戏电竞吸引而参军，“目前疫情严重，许多年轻人只能呆在家里玩游戏，把征兵宣传渗透进游戏显得更为重要”。

报道称，美海军和空军也分别组建电子竞技队伍。战队中大多数成员是暂时全职从事电子竞技的士兵，“就像奥运会代表团里打篮球、滑雪橇的士兵一样”。美海军声称，未来将调整征兵宣传策略，电子竞技比赛、视频直播等将成为投放宣传广告的重点领域。据称，美海军一年的征兵广告预算为4500万美元，今年有97%将用于线上宣传，其余3%用于广告牌、大型传统赛事和广播广告。

统计数据显示，到2021年，电子竞技比赛在美国的观众将达8400万人，收视率超过几乎所有职业体育联盟竞赛，“电子竞技观众中男性比例超过70%，且25岁以下年轻人占61%。激发这些人的参军梦，无疑将对征兵工作有很大帮助”。

与陆海空三军相比，美海军陆战队认为电子游戏上不了台面，且游戏玩家往往“五体不勤”，不能成为合格的征兵对象，“在其传统观念中，就连无人机操作员、网络战士都不能算真正的陆战队队员”。然而，美国陆军战争学院认为，类似观念在不断变化的作战环境中已站不住脚，“我们不再需要四肢发达、只知冲锋陷阵的士兵，执行网络、无人机、情报搜集与分析任务需要具备综合素质，不应对游戏玩家存有偏见”。美陆军征兵官员表示：“最乐观的估计，疫情还要持续12个至18个月，对海军陆战队来说这是一个改变观念的机会。”（郭芯竹）

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