2007年國慶節前夕,在晉北某部的演習場上,一場基於信息系統的指揮所演習正在緊張進行之中,金建中副教授作為該中心教員兼技術保障人員,往返於各個帳篷與指揮方艙之間,指導參謀人員使用某信息系統進行指揮作業。
時間很緊,他的工作節奏也很快,連走路的步子邁得都很大。一天,在經過一個斜坡時,由於坡上小石子很多,他一個趔趄就栽在了地上,想站卻發現右腳疼得不敢著地,低頭一看,腳踝整個粗了一大圈,他知道自己這腳是扭傷了。連行動都困難,但這次培訓和保障隻有他一個人,他就咬著牙繼續穿梭在各指揮要素中。部隊的同志看他行動不便,就找了個拖布,把拖布頭砍掉,用拖布杆給他做了一根拐棍,他就拄著這根拖布杆拐棍一瘸一拐地堅持工作。
本打算任務完成后,回院裡休息一下,但領導又打來電話,讓他兩天后到成都軍區某部駐訓地進行保障,他沒有講自己腳扭傷的情況,一口應了下來,因為他知道現在中心研發任務重,實在不忍心抽別人替他去。演習結束后的當天,部隊派了兩名戰士把他送到火車站,扶上火車。
返回學院后,金建中買了瓶雲南白藥氣霧劑,第二天便出發往成都趕,出發前家裡人說給他找副拐仗,但他說,這個拐棍都磨光滑了,而且還好攜帶,就帶著他去吧。就這樣,這根拖布杆跟著他走南闖北,從晉北又來到了川西高原。