揭秘美海軍首位女性四星上將：曾指揮打擊索馬裡海盜

　　米歇爾·霍華德近照。

　　當地時間7月1日，美國海軍為其首位女性四星上將舉行了授銜儀式，現年54歲的米歇爾·霍華德同時晉升為美國海軍作戰部副部長，成為美海軍238年歷史上第一位晉升到此高位的女性。儀式上，美國海軍部長雷·馬伯斯稱贊說：“米歇爾通過其輝煌的海軍生涯贏得了此次晉升。”

　　與當今美國第一夫人同名的米歇爾也是一名黑人，1960年4月出生於加利福尼亞州的一個軍人家庭，父親是一名空軍軍士長、母親在海軍陸戰隊工作。受父母的影響，米歇爾自幼對軍事產生了興趣，並於17歲時考入安納波利斯海軍學院。

　　1982年畢業后，米歇爾從“亨利”號驅逐艦上開始了自己的海軍生涯。后來，她又被調到“萊克星頓”號服役。1990年，米歇爾成為“胡德山”號彈藥補給艦首席工程師。第二年，她和同在海軍服役的丈夫維恩·考爾斯一起參加了海灣戰爭。夫妻同上戰場，也成為當時一段佳話。

　　經過戰爭考驗的米歇爾，在軍事上的表現更加成熟。1993年之后，美國海軍不再禁止女性在作戰船隻上服役，這給米歇爾更大的發展空間。1999年，米歇爾出任海軍“拉什莫爾”號船塢登陸艦艦長，成為首位執掌美軍軍艦的黑人女性﹔隨后，她又分別在美海軍第七兩棲中隊和第二遠征作戰大隊擔任領導職務，經歷更加豐富。

　　2009年，米歇爾擔任美盟第151反海盜聯合特遣艦隊的指揮官，指揮由20多個國家海軍組成的編隊，在印度洋上為商船護航，打擊索馬裡海盜。正是這期間，米歇爾迎來了30多年海軍生涯中最為驚險也最為得意的一個篇章。

　　當年4月9日，美籍貨輪“馬士基阿拉巴馬”號在索馬裡海域被海盜劫持，船長菲利普斯被扣為人質。這是近兩個世紀以來美國首艘被劫持的船隻。作為第151編隊的指揮官，米歇爾直接負責營救事宜。在與海盜進行談判的同時，米歇爾派出“班布裡奇”號和“哈裡伯頓”號兩艘軍艦准備進行圍剿，並授予“班布裡奇”號上的指揮官法蘭克臨機決斷權。4月12日，海盜所在救生艇燃料即將用盡，海盜情緒十分緊張。在判定菲利普斯的生命安全受到威脅之后，艦上的“海豹突擊隊”成功擊斃海盜3名，生擒海盜1名，順利將菲利普斯解救出來。這一事件后來還被改編成電影《怒海劫》。

　　2010年，米歇爾調回國內，晉升為少將的同時，開始擔任海軍主管戰略策劃的參謀長。近年來，美國海軍加快部隊轉型，強化應對反介入作戰和信息戰的能力，加強在西太平洋的兵力部署，注重增強盟友的高端作戰能力，這些動作背后，都有米歇爾的思想和貢獻。2012年8月，米歇爾晉升中將。去年，米歇爾調任負責美國大西洋海域的美國艦隊司令部副司令，並於年底獲得晉升海軍作戰部副部長的提名。

　　“有人認為米歇爾晉升迅速是因為她黑人女性的身份，我可以肯定地說並非如此，而是她在一系列關鍵崗位上的突出表現……”美國退役海軍少將索尼·瑪索這樣評價米歇爾。盡管面臨不少爭議，但一個不可否認的事實是，米歇爾的晉升，使美國海軍繼陸軍和空軍之后，有了自己的女性四星上將——由於五星上將隻在戰時授予，這也是美軍平時可以獲得的最高軍銜。（張添溯　程　峰）