8月15日，大西洋，美國多架來自VX-23測試中隊和VFA 101中隊的F-35C閃電II在航母CVN 73“華盛頓”上起降，它目前正在進行第三階段，也是最后階段的DT-III研發測試和航母考核認証，航母艦載版的F-35C預計2018年正式投入使用。

美國《國家利益》雙月刊網站8月17日發表題為《美國海軍如何能挫敗其航母受到的最大威脅——敵方潛艇》的文章稱，美國海軍將需要開發艦載固定翼反潛作戰能力，以對付來自敵方潛艇的正在重新冒頭的威脅。海軍根本沒有足夠的攻擊潛艇、巡洋艦、驅逐艦或者直升機來充分保護其部署的軍隊免遭水下威脅，因為自從冷戰結束，海軍的反潛戰能力就已經萎縮了。

“這種威脅日益嚴重，它幾乎肯定會對航母產生影響。”新美國安全中心高級研究員、國防戰略和評估項目主管杰裡·亨德裡克斯說。“海軍將需要一個新的平台來取代退役的S-3‘海盜’反潛飛機。”

亨德裡克斯說，海軍可以有幾個選項。一個辦法將是，讓S-3“海盜”重新服役。亨德裡克斯指出，這種反潛飛機中有一些在退役時機身還完好可用。海軍也可以開發一種后續的S-4——擁有載人/無人配置。或者，海軍可以選擇建造MQ-25A無人加油機的后續機型，以此作為反潛戰平台。但是，不管這個平台是什麼，它必須有長時間的續航能力，以及快速爬升和下降到指定位置以跟蹤和攻擊敵方潛艇的能力。

另一種選項將是把貝爾-波音公司的V-22“魚鷹”偏轉旋翼機(海軍已在購買這種飛機)轉換成反潛戰平台。這種飛機不具備執行反潛戰任務的續航能力，但亨德裡克斯說，即使它不完美，但也是可行的。

但無論哪個選項，海軍都將不得不解決反潛戰問題，因為潛艇是任何水面艦艇迄今為止面臨的最可怕威脅。雖然敵人的反艦巡航導彈和彈道導彈能夠破壞諸如美國海軍尼米茲級或者福特級等強大的航空母艦，但是像俄羅斯533毫米或者660毫米這樣的重型魚雷，是能夠真正擊沉龐大艦隻的威脅。東風-21彈道導彈的真正設計是，通過向航母飛行甲板投擲彈藥等行動，來破壞航母。反艦巡航導彈還可以對超級航母造成嚴重破壞。亨德裡克斯說：“但是，在正確位置擊中目標的魚雷，是可以實際上擊沉航母的寥寥可數的武器之一。”

重型魚雷不必與艦體真正接觸，而是在艦體下方爆炸，形成巨大的真空。亨德裡克斯指出，在中途島戰役期間，美國“約克敦”號航母實際上是被日本潛艇發射的魚雷干掉的。因此，盡管反艦彈道導彈和巡航導彈往往吸引了人們大部分注意力，航母面臨的有些最致命威脅，其實是以魚雷的形式來自水下的。

俄羅斯設計的一些尾流自導魚雷尤其麻煩，它們對大多數反制措施產生了免疫力，而且它們的威脅往往受到忽視。更成問題的是，莫斯科已把這些武器擴散到任何能夠負擔得起基洛級柴電潛艇的國家。這些潛艇在沿海淺水海域幾乎難以察覺，可能埋伏在那裡等著航母或者其護衛艦——在沒有發出任何警告的情況下伏擊美國海軍戰斗群。

海軍已開始研制反魚雷防御系統，以對抗這種尾流自導魚雷。海軍曾在“布什”號航空母艦上測試這種防御系統，然而該系統是否有效還不得而知，它是否已被投放也不清楚。“尾流自導魚雷不是新威脅。”亨德裡克斯說。“我們之前對付過它們，我們將繼續對付它們。它們不會離開。”

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