多年积淀，著成《长城长》

阎老曾去大漠边关采风，到了嘉峪关、敦煌、第一烽燧。伴着大漠冷月荒城，晚上久久无法入眠。半夜起床想写一些什么，却不知该怎样落笔，写情怀？寂寞？艰苦？都觉得差了点什么，味道还不够，就搁浅了这个主题，直到两年后总政搞《长城颂》，蛰伏的感受如同电光石火照亮了一种情境。

《长城长》的歌词如同火山爆发般喷薄而出，记忆的列车倒行，一幕幕往事浮现眼前，1952年，他随部队来到朝鲜慰问参战部队，翻过一座大山的时候他惊呆了，山岗上的墓碑一座连着一座，一片接着一片，所有的墓碑都朝着祖国的方向，1964年去西藏，坐大卡车在海拔最高四、五千米，零下40多度的雪线上走了18天，夜宿兵站，吃的馒头里面是面粉，外面是浆糊，睡觉垫四床盖五床被子还觉得冷。阎肃像常年驻守的战士敬了个礼，“你真是英雄！真是英雄！”这些经历都变成血肉，写进了《长城长》。“都说长城内外百花香，你知道几经风雪霜，凝聚了千万英雄志士的血肉，托出万里山河一轮红太阳”，这首气壮山河，荡气回肠的《长城长》获得了90年代“战士最喜爱歌曲”特别奖。