2009年10月9日,武警森林部隊開始訂購裝備直-8直升機,直-8直升機首次進入到我國森林防火滅火領域,為進一步提高直升機的滅火作戰性能,武警森林部隊從陸航、海軍、空軍和武警部隊選調的專業技術官兵,赴我國直升機科研生產基地江西昌河飛機制造廠進行改裝飛行培訓。
培訓小分隊與時間賽跑,向科學訓練要效益,組織官兵邊學習了解機場使用細則和氣象特點,邊熟悉飛行環境和注意事項,按照專業和層次進行教學編組,開展“一對一”教學,邊檢驗、邊整改、邊提高。2010年6月5日,圓滿完成改裝飛行培訓工作,組織飛行訓練200余小時、1400余架次。經過改裝,直8型森林消防直升機是最大起飛重量達13000kg,有效載重4000kg,最大航程780km,可承擔森林巡護、空中輸送、機降索降、搜索救援、化學滅火、吊水滅火等作戰任務。
10月初,筆者乘坐由我國自主研發、改裝成功的武裝森林滅火直升機飛躍祖國華北、東北大地,親身經歷直升機遠距離多架機轉場。低頭俯視,美麗的鬆花江如一條銀色飄帶蜿蜒流轉於綠色海洋之中,凝神遠望,墨綠色的浩瀚林海輝映在藍天白雲下,美不勝收。歷時31小時,經過改裝的6架橘紅色直8型直升機,航行2600多公裡,安全降落在大慶基地,標志著武裝直升機正式列裝我國森林防火滅火一線。