2013年10月10日上午,在四川綿陽中國工程物理研究院(以下簡稱中物院)流體物理研究所的聚龍一號裝置實驗主控制廳中,牆上6米長、2米高的大屏幕分區域顯示著監控畫面和復雜的技術參數。操作台前,一排身穿白褂的科研人員,熟練而准確地操作著電腦,報送著各系統的狀態。成果鑒定委員會的10位院士、5位專家目光如炬,緊盯屏幕上每一次數字的跳動。
“觸發!”實驗負責人豐樹平的一聲令下,伴隨著低沉的悶響和大地的震動,在與控制廳相隔不遠的試驗大廳中,數十道紫色的電蛇猛然劃破空間,自曲折蜿蜒中迸射出刺目的熾烈光芒——24路強大的電能分別沿12個方向,從五千立方米的空間壓縮匯聚於僅數個立方厘米的中心靶區,將100秒內存儲的數百萬焦耳電能在億分之一秒內輻射出來,產生能量數十萬焦耳、功率數十萬億瓦(瞬時功率相當於數倍的全球電網功率)的軟X射線!測試廳的記錄儀器准確記錄下億分之一秒內的相關技術參數和瞬態圖像,呈現於示波器和計算機的屏幕上。
這就是中物院流體物理研究所自主研發的、達世界一流水平的超高功率脈沖強流加速器——聚龍一號(英文簡稱PTS)裝置通過國家級鑒定的場景。成果鑒定委員會認為,聚龍一號建設項目提出了有特色的超高功率多路匯流裝置總體設計方案,突破了多路太瓦量級電脈沖的納秒級精確時間控制、超高功率脈沖的產生和傳輸與匯聚等關鍵技術,自主研制成功國內首台多路並聯超高功率脈沖裝置,在負載上實現了峰值近千萬安培、前沿約千萬分之一秒的電流輸出,技術指標達到國際同類裝置先進水平!
這一台在我國核武器研究進程中具有標志性意義的科學實驗裝置的建成,使我國成為世界上極少數獨立掌握數十萬億瓦級超高功率脈沖加速器設計和建造技術的國家,是我國高功率脈沖技術發展的又一個裡程碑!
聚龍一號裝置放電瞬間
決策
直面挑戰 迎難而上
中物院創建於1958年,是以發展國防尖端科學技術為主的理論、實驗、設計、生產的綜合體,是我國唯一從事核武器研制生產的綜合性研究院。流體物理研究所是中物院下屬的第一研究所,主要從事核武器研制、高新技術武器研制、軍民兩用技術開發及成果轉化等工作。
伴隨著1996年全面禁止核武器試驗條約的簽署,如何在實驗室條件下,創造出接近核武器爆炸產生的極端高溫、高壓、高密度、強輻射條件,成為新時期核武器研究能否有效開展的關鍵。
脈沖功率技術是以電能為基礎,通過對能量在時間和空間上進行壓縮,並在特定負載上快速釋放,獲得極高的功率輸出的一門實驗科學,是在實驗室條件下產生極端高溫、高壓、高密度、強輻射條件的有效手段。我國脈沖功率技術研究的先驅、老一輩科學家王淦昌院士曾經指出:“高功率脈沖技術是當代高科技的主要基礎學科之一。”採用超高功率脈沖裝置驅動柱形金屬絲陣負載,使其氣化並向軸心箍縮(即Z箍縮),能產生極強的X射線輻射,可以用來研究核武器中的輻射輸運和聚變點火等問題,同時在慣性約束聚變、輻射效應、天體物理等前沿科學研究領域也具有非常重要的價值。
近幾十年來,由於軍事應用需求的強烈牽引,高功率脈沖技術成為主要的有核國家研究的焦點,美國投入了大量人力物力,先后建立了一系列超大脈沖功率裝置,典型的Z箍縮研究裝置有土星裝置和ZR裝置,俄羅斯也先后建成S-300和Angara-5-1裝置。與之相比,我國起步較晚,基礎薄弱。
為適應新時期核武器研究的需要,必須擁有具備足夠驅動能力的綜合實驗平台,以此為基礎加強精密物理實驗設計、高精度多物理量診斷測試、數值模擬及理論分析等方面的能力。經過精心論証,上世紀末,中物院啟動了大型多路超高功率脈沖裝置的相關研究工作,並對已有平台進行技術改造,開始了原理探索及關鍵技術研究。在此基礎上,本世紀初,中物院向國家提出了適合我國國情的研究發展計劃建議,其中最關鍵的第一步,就是研制Z箍縮初級試驗平台——聚龍一號並開展相應的物理實驗研究。
2004年,國家批復中物院正式啟動相關工作,裝置的技術指標確定為輸出電流八百萬至一千萬安培,電流脈沖上升時間小於千萬分之一秒,功率超過20萬億瓦。這樣的裝置系統極為復雜,技術難度和風險非常高,國內的技術基礎十分薄弱,材料、設計、加工等各方面都面臨極大的挑戰。
國防科學技術研究的歷史使命,使得中物院人毅然接受挑戰,迎難而上、昂首前行。自2001年起,任務承擔單位流體物理研究所開展了周密的立項論証工作,丁伯南、彭先覺等院領導對此給予了高度關注,多次親臨一線,了解項目的進展和亟待解決的問題。院內外老專家組成了頂尖專家團隊,就裝置技術路線和關鍵部件研制進行激烈討論,提出了很多有益的思路和建議。流體物理研究所集中科研精英成立論証報告編寫組和預研攻關小組,從國外有限公開的資料中收集、提煉相關信息,結合中物院的具體要求,對技術路線和關鍵技術進行充分的調研和分析論証,多次召開大范圍深層次專題研討會,技術資料、設想方案、加工圖紙堆滿了研究人員的文件櫃。預研小組成員隨后開展了場畸變開關、激光觸發多級開關、馬克斯發生器模塊研制等大量預研工作,開展了上百次的論証研究,探索突破關鍵技術的途徑。通過細致地進行物理分析、精確地驗証計算參數、周密地考慮模型設計,取得了激光同步觸發系統、場畸變氣體開關、磁絕緣傳輸線,以及測試診斷系統研制的重大突破,為裝置立項打下堅實的基礎。
在聚龍一號裝置的總體設計方案中,同步觸發方案是其“靈魂”之所在。這是由於電流巨大,聚龍一號裝置需由24路超高功率脈沖功率裝置並聯而成,每一路能量的釋放由一個激光觸發開關控制。為保証開關動作的一致性,激光實際出光時間與設定值的誤差不能超過兩億分之一秒。如果將從電容器充電開始到最后能量釋放完成的時間(約100秒)放大展寬至一千年,那麼上述時間誤差僅相當於1.5秒,其技術難度可想而知。為了實現這一技術指標,必須設計出完善的激光觸發開關同步觸發方案。
當時,美國Z裝置是採用一台能量很大的激光器,分為36路激光去觸發36個開關。如果直接借鑒美國的經驗,技術風險會降低很多,但是該方案對激光器能量要求高、光路極其復雜、穩定性不高。
2005年,項目負責人鄧建軍研究員、脈沖功率研究室主任謝衛平研究員帶領團隊結合裝置研制特點,原創性地提出了採用12台激光器、每台激光器觸發兩個開關的技術路線,這樣既能保証開關觸發的同步性,觸發光路也極為簡化,原理上具有非常優越的性能﹔同時具備維護和運行效率高的特點。
由於國際上毫無先例,當時這方案甫一提出,受到了國內部分相關專家的質疑。在激光觸發方案專題論証咨詢會上,國內從事激光器研究的權威專家認為,國內尚無滿足要求的激光器,而且按照這種激光器的常規的控制方式和水平,出光時間要達到所需的精度幾乎是不現實的。
面對諸多質疑,鄧建軍率領項目組在開展了大量關鍵技術攻關的基礎上,進一步對方案和驗証性樣機相關實驗數據進行了充分的分析和細致論証,証實了該方案可行性,並最終取得了成功。在隨后2006年的首屆亞歐脈沖功率會議上,聚龍一號項目團隊交流了激光開關的技術方案,引起了美方的高度重視。2007年,美國聖地亞實驗室Z裝置升級完成,其激光開關的觸發方案也改為由36台小激光器觸發,再次証明了這一方案的先進性。
總體技術方案既定,標志著聚龍一號裝置研制的大幕正式拉開。這將是漫長的遠征,在這條路上將會有激流險灘般的高歌猛進,也會有深山峽谷般的跌宕起伏。然眾志成城何懼艱難險阻,且看滄海橫流英雄聚、雲起龍驤寫豪情!流體物理研究所科研人員在每一個崗位上都煥發出最大的創造活力,匯聚成為無堅不摧的洪流!
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