名舰传奇：威震全球的十大舰艇【3】

埃塞克斯级航母“莱特”号

No.8.埃塞克斯级航母

美国航母没有在港内被认为是日本偷袭珍珠港主要的失败之一。假如那一次日本人成功击沉“列克星敦”号和“企业”号航母，那么太平洋战区事态会如何进一步发展呢？这是一个无需回答的假设——历史已成定局，什么都已无法改变。二战中，美国和日本走向军事对抗的结局无法避免。罗斯福明白这个道理后，竭尽一切努力为即将到来的太平洋战争做准备。

在接下来的4年里，美国建造了150艘航母。其中埃塞克斯级航母共建造了24艘（战争中完成17艘），在战争最后阶段成了美国海军的战斗核心。其中只有14艘来得及到达战区，但这也足够了——日本舰队对这些庞然大物束手无策。空袭特鲁克、击沉“大和”号、“武藏”号、太平洋上的环礁遭到猛烈的火力攻击——数百架飞机扑向敌人，这次战斗没有给日本留下任何获胜的机会。

埃塞克斯级航母是当时世界上最大和最先进的航母之一，满载排水量约35000吨、航速33节、舰员2000~3000人，航空联队包括100架各型飞机。

但命运同埃塞克斯级航母开了一个恶毒的玩笑——迅速到来的喷气式飞机时代提前使精锐战舰“未老先衰”，其甲板尺寸还够停放轻型“黑豹”和“天鹰”战机，但新“幻影”飞机对二战时期的舰艇来说就显得太大和太重了。

埃塞克斯级航母是美国在第二次世界大战前后建造的，美国史上所建数量最多的大型航母，曾在太平洋战争及朝鲜战争中大显身手，立下了赫赫战功。在越南海岸附近也有过不俗的表现，但它们风光的日子屈指可数。到20世纪60年代中期，这些舰艇已经被视为“二流技术”了，主要被用作反潜舰和辅助舰，在海洋中搜寻美国航空航天局航天器的密封舱等等。到70年代初，它们陆续退出了历史舞台，只有少数坚持到了90年代。

最初时埃塞克斯级航母的航空大队由以下中队组成：2个战斗机中队（36架）、1个侦察轰炸机中队（18架）；1个俯冲轰炸机中队（18架）、1个鱼雷轰炸机中队（18架）、1架担任联络任务的俯冲轰炸机，共计91架飞机；另有9架备用（战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机各3架）。随着雷达的发展和广泛应用，对侦察机的需要日益减少，于是到了1944年侦察轰炸机中队和俯冲轰炸机中队合并，共计24架俯冲轰炸机，原先12架侦察轰炸机的空额则由战斗机替补，总数仍为91架。至1945年夏，典型的埃塞克斯级航母的航空大队包括：1个战斗机中队（36~37架）、1个战斗轰炸机中队（36~37架）、1个俯冲轰炸机中队（15架）和1个鱼雷机中队（15架），总计103架飞机。

埃塞克斯级航母基本参数

标准排水量：27200吨

满载排水量：34880吨

舰长：265.79米

飞行甲板长：262.13米

舰宽：28.35米

飞行甲板宽：29.26米

平均吃水：7米

机库：长174米、宽21米、高5.4米

推进装置：8台锅炉，4部齿轮传动式蒸汽轮机，主机输出功率15万轴马力，4轴，航速32.7节，燃料载量6300吨，续航力15000海里/15节