名艦傳奇：威震全球的十大艦艇【3】

埃塞克斯級航母“萊特”號

No.8.埃塞克斯級航母

美國航母沒有在港內被認為是日本偷襲珍珠港主要的失敗之一。假如那一次日本人成功擊沉“列克星敦”號和“企業”號航母，那麼太平洋戰區事態會如何進一步發展呢？這是一個無需回答的假設——歷史已成定局，什麼都已無法改變。二戰中，美國和日本走向軍事對抗的結局無法避免。羅斯福明白這個道理后，竭盡一切努力為即將到來的太平洋戰爭做准備。

在接下來的4年裡，美國建造了150艘航母。其中埃塞克斯級航母共建造了24艘（戰爭中完成17艘），在戰爭最后階段成了美國海軍的戰斗核心。其中隻有14艘來得及到達戰區，但這也足夠了——日本艦隊對這些龐然大物束手無策。空襲特魯克、擊沉“大和”號、“武藏”號、太平洋上的環礁遭到猛烈的火力攻擊——數百架飛機扑向敵人，這次戰斗沒有給日本留下任何獲勝的機會。

埃塞克斯級航母是當時世界上最大和最先進的航母之一，滿載排水量約35000噸、航速33節、艦員2000~3000人，航空聯隊包括100架各型飛機。

但命運同埃塞克斯級航母開了一個惡毒的玩笑——迅速到來的噴氣式飛機時代提前使精銳戰艦“未老先衰”，其甲板尺寸還夠停放輕型“黑豹”和“天鷹”戰機，但新“幻影”飛機對二戰時期的艦艇來說就顯得太大和太重了。

埃塞克斯級航母是美國在第二次世界大戰前后建造的，美國史上所建數量最多的大型航母，曾在太平洋戰爭及朝鮮戰爭中大顯身手，立下了赫赫戰功。在越南海岸附近也有過不俗的表現，但它們風光的日子屈指可數。到20世紀60年代中期，這些艦艇已經被視為“二流技術”了，主要被用作反潛艦和輔助艦，在海洋中搜尋美國航空航天局航天器的密封艙等等。到70年代初，它們陸續退出了歷史舞台，隻有少數堅持到了90年代。

最初時埃塞克斯級航母的航空大隊由以下中隊組成：2個戰斗機中隊（36架）、1個偵察轟炸機中隊（18架）﹔1個俯沖轟炸機中隊（18架）、1個魚雷轟炸機中隊（18架）、1架擔任聯絡任務的俯沖轟炸機，共計91架飛機﹔另有9架備用（戰斗機、俯沖轟炸機和魚雷機各3架）。隨著雷達的發展和廣泛應用，對偵察機的需要日益減少，於是到了1944年偵察轟炸機中隊和俯沖轟炸機中隊合並，共計24架俯沖轟炸機，原先12架偵察轟炸機的空額則由戰斗機替補，總數仍為91架。至1945年夏，典型的埃塞克斯級航母的航空大隊包括：1個戰斗機中隊（36~37架）、1個戰斗轟炸機中隊（36~37架）、1個俯沖轟炸機中隊（15架）和1個魚雷機中隊（15架），總計103架飛機。

埃塞克斯級航母基本參數

標准排水量：27200噸

滿載排水量：34880噸

艦長：265.79米

飛行甲板長：262.13米

艦寬：28.35米

飛行甲板寬：29.26米

平均吃水：7米

機庫：長174米、寬21米、高5.4米

推進裝置：8台鍋爐，4部齒輪傳動式蒸汽輪機，主機輸出功率15萬軸馬力，4軸，航速32.7節，燃料載量6300噸，續航力15000海裡/15節