原標題:海軍副司令員重讀甲午:還北洋海軍將領公正評價
評價劉步蟾,還有一個著名的爭議事件——“撤旗事件”。1890年,北洋艦隊南下停泊香港期間,提督丁汝昌因事離艦上岸,劉步蟾按規定下令降提督旗,升總兵旗。此舉惹怒了總教習、英國人琅威理,他認為自己這個“副提督”還在,為何要撤提督旗?為此他與劉步蟾發生爭執,后憤然辭職。琅威理離去后,北洋海軍的訓練軍紀日漸鬆懈。有人將此事簡單歸結為劉步蟾排擠琅威理。但實際上,“撤旗事件”有其深刻的歷史背景。如何一方面努力學習西方,一方面又牢牢掌握海軍的控制權,始終是北洋艦隊一個既重要又沒有解決好的問題。“撤旗事件”實質上就是一場北洋艦隊的控制權之爭。在這一重大是非問題上,劉步蟾是清醒的。總之,劉步蟾為中國近代海軍特別是北洋艦隊的創建和發展作出了重要貢獻。雖然在近代中國腐朽社會的大環境下,他無力改變失敗的命運,但還是以自殺這樣悲劇性方式表達了愛國精神和堅貞氣節,其崇高精神值得后人敬仰。(丁一平)圖為琅威理。
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