1997年7月,機務三中隊分來一批大學生,他們是第一批地方生干部。
井立國就是這批干部中的一員。一次,他在學習《航空機務維護規程》中發現了一個疑點。《規程》裡沒有說明飛機在挂副油箱時,如何檢查副油箱的密封情況和輸油情況。於是,他虛心地向一位老機械師請教。老機械師很自信地告訴他,用開車耗油的方法,並說這個方法已經在機務部隊用了幾十年了,沒錯的。可井立國仔細一想,這個方法有三個弊端:一是浪費航油,二是不安全,三是機務准備時間長。
換一種檢查方法,如何呢?結合在學校學習的理論,他認為隻要給飛機輸入一定氣壓,不開車應該也能檢查副油箱的密封和輸油情況。當他把想法提出來時,立即遭到一些老機械師的反駁。他們認為,這是機務部隊沿用了幾十年的老方法,是前輩總結的經驗,不容更改。有些人還對井立國冷嘲熱諷,“以前怎麼干的現在就怎麼干,大家怎麼干的我就怎麼干,你犯得著改弦更張嗎?”
然而,這一切都不能阻擋井立國的步伐。他認准了一個理兒:好的經驗要繼承,但機務工作更需要創新。
2000年5月,井立國把他醞釀了近3年,已經基本成熟的新檢查方法,向中隊和機務大隊領導提了出來。時任大隊長金鐘泰聽后,非常感興趣,表示全力支持井立國搞創新,並和井立國一起仔細研究了這個新檢查方法,提出許多修改意見。
創新需要試驗,但試驗過程是枯燥而辛苦的。日常工作不能丟,試驗隻能在休息時間進行。在那以后的一年多時間裡,節假日井立國幾乎沒有休息過,一有時間就泡到試驗場。冬天的塞外草原,冰天雪地,機場氣溫最低達到零下40多度﹔夏天,在機場待一會兒渾身就被汗水浸透。艱苦的環境阻止不了創新的步伐。經過幾十次試驗,他終於獲得了成功。新的檢查方法,把機務准備時間縮短到原來的三分之二,節省了航油,延長了發動機壽命,減少了人為誤差和不安全因素,安全性、經濟性都有了顯著提高。
領導和戰友們向他表示了熱烈祝賀,而井立國卻因為試驗累得瘦了一整圈。2001年5月,他潛心研究的《在挂副油箱情況下不開車飛機燃油系統輸油工作新檢查法》被空軍《航空維修》雜志刊用,在全空軍機務系統推廣運用。