記者重走泰緬死亡鐵路 懸崖絕壁訴說淒慘歷史【3】

“地獄之船”“地獄之火”與“地獄之聲”

為了實現佔領東南亞的目標，日軍最高司令部1939年計劃修建一條鐵路連接泰國和緬甸。控制緬甸不但可以切斷盟軍對中國的補給線，也可以從那裡掠奪大量礦產、木材等資源。實際上，日軍在設計規劃時就把戰俘作為修筑鐵路主力，盡管那時太平洋戰爭還沒有爆發。1942年3月底，日軍完成鐵路線的全部勘測。此時，日軍的海上補給線正面臨盟軍的不間斷轟炸，這讓他們進一步認識到修建鐵路的重要性。1942年6月，中途島之戰后形勢對日本更加不利，日軍最高司令部下達鐵路建設的命令，脅迫6萬多名盟軍戰俘和約30萬東南亞勞工抓緊開工。

鐵路線被分為三段，從泰緬兩側同時施工。在新加坡的戰俘和勞工通過火車被運至泰國：戰俘一般是30人被塞在一個8米長的貨運車廂，4天的路程沒有人能躺下睡覺，有時甚至40個小時吃不上一頓飯﹔勞工的待遇更慘，經常是七八十人擠在一個籠子似的車廂內，許多人還沒到達目的地已經咽氣。而在爪哇和馬來亞等地的戰俘和勞工，則是走水路到達泰國或緬甸，他們乘坐的狹小船艙被稱作“地獄之船”，裡面架滿隔板，每層之間高度不足1米，連腰都直不起來，而海上顛簸和盟軍誤炸，更讓許多人命喪大海。

電影《桂河大橋》中，一個經典場景被屢屢提及。被俘的英國軍人衣衫襤褸，卻吹著歡快的口哨《波基上校進行曲》，邁著整齊有力的正步走進俘虜營。大衛·裡恩想用這樣的畫面表現英國軍人的精神勝利法。然而，歷史的現實總是殘酷的：塔基蘭站至探卡賽站之間大約10分鐘的火車車程，是現在仍在使用的“死亡鐵路”最驚險的一段。這段鐵路仍然沿用當年戰俘搭建的木制高架橋，鐵軌依山勢鋪就，立於峭壁之上，一側是高山，另一側是懸崖，崖下則是渾濁的小桂河。可以想見，單憑原始工具的修建過程是何等淒厲而慘烈。

更加令人印象深刻的是深藏於峰巒疊嶂之間的“地獄之火通道”。這段由澳大利亞和英國戰俘修建的鐵路，雖然隻有600米長，卻是“死亡鐵路”修建過程中難度最大的一段。澳大利亞戰俘后裔在這段鐵路之上修建了一座“地獄之火通道”博物館。館中存放著大量老照片和音像資料。有一張照片讓《環球時報》記者久久難忘，瘦骨嶙峋的戰俘和勞工坐在擁擠的工棚裡，眼神裡透著絕望和無助。

正值雨季，從博物館拾級而下，台階濕滑難行，越走近“地獄之火”，越是感受到持續高溫和濕氣帶來的憋悶。不一會兒，山谷出現在記者的眼前，兩側的石壁筆直陡峭，石壁頂端是枝葉繁茂的參天大樹。這裡就是“地獄之火通道”，所謂的山谷是由盟軍戰俘用钎子和錘頭硬生生開鑿，再加上火藥爆破而成的，縱深分為8米和25米兩種。

為了趕工期，監工要求戰俘和勞工日夜工作，他們之間盡管語言不通，但有一個詞大家都明白，那就是被稱為“地獄之聲”的“speedo”。這個非英非日的詞匯，是監工用來督促勞工趕緊干活的命令用語，通常勞工們聽到這個詞時，身上已經挨了鞭抽棍打……夜幕降臨，戰俘借著火把和油燈繼續開山劈石，昏暗的光亮與人們的身影相互交錯，現場畫面仿佛人間煉獄，這就是“地獄之火”的由來。

現在，“地獄之火通道”隻留下一小段鐵軌和枕木供游人參觀，當年的鐵路遺跡已大多不存在，但是兩側高聳的石壁和一眼望不穿的熱帶叢林，仿佛在訴說著當年的腥風血雨。“地獄之火”兩邊的山壁上，插著一些澳大利亞和英國國旗，還粘貼著一些老照片，一些戰俘后裔來到這裡，寫下思念的話語，獻上鮮艷的花朵，告慰逝去的父母和祖輩。

耗時16個月建成的死亡鐵路，一時成為在緬日軍的重要補給線。1943年12月至1945年8月間，約22萬噸軍用物資通過這條鐵路運向緬甸。1944年，日軍與英國、印度軍隊交戰失利后，這條鐵路又成為日軍撤離傷員並最終撤出緬甸的生命線。