近日一組疑似中國殲-11B戰機在南海永興島帶彈訓練的照片備受關注,美國媒體將這作為“中國正在南海興建空軍基地”的証據,甚至有人將其稱為中國在南海上“不沉的航母”。眾所周知,南海島礁面積較小、氣候特殊,島上機場設施又比較簡陋,遠非美軍關島基地這類真正的“不沉航母”可比。那麼,戰機進駐這類小型島上機場有什麼特殊要求?外軍的島嶼機場保障經驗對中國有無可借鑒之處?
氣候環境比航母惡劣
常規戰機部署在小型島嶼簡易機場上,最大問題就是惡劣的自然環境。
南海諸島屬於海洋性氣候,雨量充沛,終年高溫、高濕、高鹽。部署在這類島嶼上的戰機面臨鹽霧腐蝕、潮濕天氣和台風考驗。這和航母艦載機有些類似。據專家介紹,艦載機在材料選擇上都事先考慮到這些因素,例如很少使用鎂合金,不同金屬接觸點必須採取防電化腐蝕措施,鋁合金等金屬與碳纖維復合材料連接處也需要採取防護措施。為防濕氣侵入機體蜂窩結構,通常使用無孔蜂窩芯等。總體而言,艦載機具備防潮濕、防煙霧、防霉菌的三防措施。
目前航母上的戰機維護保障設施已非常完善,相比之下,陸基戰機駐扎小型島礁機場,面臨的環境挑戰要更為惡劣。普通的陸基戰機未針對島嶼環境進行針對性改造,加之其他保障設施簡陋,必然會導致戰機的故障率增加,機體、精密的電子設備的壽命降低。專家認為,理論上可以根據艦載機的標准對陸基戰機進行改進,研制適合海島環境的戰斗機“升級套件”,但這種方式投資較大,且小型島嶼機場部署的戰機數量有限,就成本而言並不劃算。
此外,遭遇惡劣天氣時,航母可以主動規避,但這招顯然不適合島礁上的固定跑道。這不僅需要地面機庫能抗擊台風襲擊,而且飛行員也需要具備在惡劣氣象條件下的起降能力,特別要強化在能見度低、雲層高度低條件下的起降訓練,避免因為天氣原因“起不來、降不下”。
現有經驗很難借鑒
目前,世界各國在島嶼上建設的機場不少,靠海建設或者填海建設的機場也不少,但是這些機場的經驗,並不適用於南海小型島嶼上的簡易機場。以美國關島基地為例,關島上的安德森空軍基地是美國空軍第13航空司令部駐地,多條跑道能起降F-16、F/A-18E/F、F-22戰斗機,B-2、B-1B、B-52轟炸機,C-130J運輸機,KC-135R加油機以及E-2、E-3預警機等各種機型。但整個關島面積達到549平方公裡,擁有非常完善的支援保障設施,僅安德森空軍基地就建有大型彈藥儲存站和美國空軍第二大航空燃油儲庫,儲庫容量高達2.16億升,機庫設施也非常完備,甚至嬌貴的B-2轟炸機都能在關島維護。即便是美軍進行艦載機起降訓練的硫磺島,面積也有20余平方公裡,而且美軍機並不常駐於此。相比之下,永興島隻有數平方公裡,機場條件和自然環境都完全不同。
保障設施急需完善
據專家介紹,要保障戰機在小型島礁機場的正常運作,最關鍵的還是完善支援保障設施。飛機起降需要完善的、互有備份的導航和通信設施;后勤保障需要加油、制氧、制冷、航材保障等設施;機務方面還要能實現維護的機庫設施及彈藥存儲等設施。此外,為給戰機提供良好的環境,還應建設機庫或者簡易機棚等設施,並做好防風准備。
專家認為,即便小型島嶼機場具備了一定保障能力,這種前線簡易機場也不適合戰機長期駐扎。一種較為普遍的運作方式是採取輪換部署的方式保持長期存在。美國空軍在關島的轟炸機就採用輪換存在政策,本土基地的B-2、B-1B和B-52輪換部署。很多空軍飛行員也會在關島進行一年半到兩年的輪換部署。中國同樣可以借鑒這種方式,當然時間可以適當縮短。此外也可跨軍種輪換部署,這樣既保持了在南海前哨的長期存在,又鍛煉了更多飛行員,還能最大限度降低對戰機的影響。(張亦馳)